太極拳の多くの教室で，
練功十八法が取り入れられているかもしれません。
しかしその多くは準備体操としてです。
たしかに準備体操として取り入れるのはいいと思いますが，
その内容を西洋体育的に解釈すると，効果もなく，
逆に悪い結果をもたらす可能性もあります。
私もはじめて習った30年ほど前，
そのように（自己流に）解釈し，
何の効果もなかったので，
やらずにおりました。
しかしあるきっかけから，改めて学習してみたところ，
面白いことにどんどん体がリラックスするようになりました。
たとえば「前段」第一節「頸項争力」で左右に首を回しますが，
回しきるまでゆるんだまま，最後の瞬間に少しだけ力が入ります。
そして次の瞬間には緩み，
血の通うのを味わう。
お医者さんが患者さんを治療するように，
自分の体を扱うことです。
「練功」は精密にできていて，
前の節がある程度できないと次の節は難しくなる
という順序をもって構成されています。
長年かたよった体を作ってきているわけですから，
それをほぐすには時間がかかりますよね。
あせらずゆっくりやることです。
練功十八法には「前段」，「後段」，「続集」の三つがありますが，
はじめの二つで十分。
「前段」と「後段」をセットとしてやるのが一番いい，
と今では思っています。